Quelles différences entre un roman illustré et une BD ?
Le roman illustré, ou plus exactement le roman graphique, pourrait être défini comme le chaînon manquant entre le roman et la bande dessinée. Ce format offre notamment une grande liberté, tant du point de vue de son sujet que de sa forme et de son graphisme.
Voici donc comment différencier le roman illustré de la BD.
Définition du roman illustré ou roman graphique
Le roman illustré est un roman mis en images qui prend, à quelque chose près, la forme d'une bande dessinée.
Les thématiques et le ton qu'il aborde sont notamment très variés et dépendent directement des choix de l'auteur. Aussi, le roman graphique peut aborder de nombreux sujets :
- fictifs ou inspirés de faits réels ;
- historiques ;
- humoristiques ;
- horrifiques ;
- autobiographiques ;
- érotiques ;
- etc.
On notera ici que les thématiques abordées s'adressent globalement plus à un public d'adultes que d'enfants ou d'adolescents.
À noter : les premiers romans illustrés se voulaient profonds, se focalisant sur des thématiques qualifiaient d'ambitieuses. En revanche, les sujets traités aujourd'hui offrent une liberté totale, bien que toujours adressée aux adultes.
Les différentes catégories de bandes dessinées
Si on se réfère à sa définition encyclopédique, une bande dessinée est un mode de narration qui utilise une succession de dessins pour s'exprimer, et qui s'appuie sur du texte intégré sous forme de bulles afin de donner la parole à ses protagonistes.
À première vue, cette définition correspond également à celle du roman illustré. Cela n'a d'ailleurs rien d'étonnant puisque le roman graphique fait partie des différentes sous-catégories incluses dans la notion de bande dessinée :
- La BD classique prend la forme d'un album format A4 pourvu d'une couverture cartonnée, et qui se compose de 48 ou de 64 pages colorisées.
- Le manga est une bande dessinée originaire du Japon qui, contrairement au format classique, se lit dans le sens de lecture traditionnel japonais, à savoir de la droite vers la gauche. Entre autres caractéristiques, la BD nippone est généralement publiée en noir et blanc.
- Le comics est une bande dessinée originaire d'Amérique du Nord. Cette catégorie de BD haute en couleur aborde le plus souvent la thématique des super-héros, un univers décliné jusque dans le portrait DC Comics personnalisé.
- Le roman graphique fait donc lui aussi partie des sous-catégories de la bande dessinée, mais il se caractérise, entre autres, par un format plus long et des thématiques plus ambitieuses.
Une différence de forme entre la BD et le roman illustré
Les limites entre roman graphique et bande dessinée sont assez ténues, mais une fois posées sur le papier, elles s'avèrent fondamentales. À commencer par leurs formats qui s'avèrent assez dissemblables.
La forme
Nous l'avons vu, une bande dessinée classique prend généralement un format A4 (ou légèrement supérieur). Plus libre, le roman illustré se décline dans n'importe quelles dimensions, mais généralement inférieures à celles de la bande dessinée traditionnelle. Outre sa grande diversité de formats, la forme du roman graphique est très libre. Il peut donc être pourvu d'une couverture rigide, comme la BD classique, mais aussi d'une couverture souple.
Le nombre de pages
La BD classique comprend entre 48 et 64 pages, là où le roman graphique dépasse très souvent (et largement) les 100 pages. Cette pagination très importante permet généralement à l'auteur de publier son histoire complète en un seul tome. Il peut toutefois arriver qu'un même roman illustré fasse l'objet d'une courte série, là où la bande dessinée traditionnelle présente de longues collections produites sur des décennies.
Le style graphique
Le fondement même de la bande dessinée repose sur ses cases illustrées et ses bulles de texte. Or, les auteurs de romans graphiques profitent là encore de bien plus de liberté. Ils n'hésitent donc pas à juxtaposer images et textes selon leurs envies, s'affranchissant ainsi partiellement des règles graphiques standard de la BD.
Par ailleurs, on constate une esthétique très disparate d'un roman illustré à un autre, avec des dessins tantôt en noir et blanc, tantôt en couleur. Là encore, les auteurs de romans graphiques semblent bénéficier d'une très grande liberté.
Une différence de public entre la BD et le roman illustré
Aux États-Unis, les auteurs des premiers romans graphiques avaient avant tout la volonté de proposer au public un type de bande dessinée bien distinct des comics et comic strips alors largement diffusés.
Pour ses auteurs, le roman illustré devait leur permettre de s'affranchir de la légèreté infantilisante de la BD traditionnelle. En d'autres termes, ils cherchaient à créer une déclinaison de la bande dessinée qui soit plus noble, plus sérieuse et plus ancrée dans la réalité, afin de s'adresser à un public adulte. Le but sous-jacent de cette démarche étant de se rapprocher de la littérature (ce que confirme notamment la longueur des romans graphiques).
Aussi, l'œuvre Un pacte avec Dieu de Will Eisner est le premier roman graphique à être publié au monde en 1978. Outre le fait qu'il est le premier à faire figurer le terme de "graphic novel" sur sa couverture, son format et son contenu font état d'une rupture nette avec les bandes dessinées standard de l'époque. Ainsi, le héros de Will Eisner évolue dans un univers on ne peut plus ordinaire.
Autre témoignage marquant de l'ambition particulière du roman graphique, les deux tomes de Maus, écrits et illustrés par Art Spiegelman, sont récompensés d'un Prix Pulitzer en 1992. Très loin de la légèreté caractéristique de la BD classique, ce roman illustré en noir et blanc raconte l'histoire du père de l'auteur sous le régime nazi.
Comment illustrer son roman graphique ?
Si la BD traditionnelle et le roman illustré se distinguent par leur thématique, leur format et leur style, leur narration n'en repose pas moins sur l'illustration. Cette dernière soutient la narration, et le graphisme permet de donner une certaine profondeur aux personnages, à la manière d'un portrait en style bande dessinée qui transforme une personne réelle en héros de papier.
Aussi, un bon roman graphique doit nécessairement être bien illustré. Fidèle au récit, le dessin doit également rester cohérent tout au long de la narration, offrant un style qui se répète du début à la fin du roman.
Pour l'auteur, trouver un illustrateur talentueux est donc une nécessité. Et pour ce faire, il peut compter sur les dessinateurs professionnels de la plateforme Cartoonely !