Illustrations de livres : comment faire ?

Illustrations de livres : comment faire, par qui et pourquoi ?

Créer des illustrations de livres demande autant de créativité que de talent, mais aussi autant d'imagination que de rigueur ! La concurrence est rude aujourd'hui dans le monde de l'édition littéraire, et les illustrations sont une excellente façon d'attirer les regards sur votre œuvre et de l'aider à trouver son public.

Aussi, le travail d'illustration d'un livre répond à un processus artistique exigeant, qui s'adapte à l'univers du récit lui-même, mais aussi à ses lecteurs cible et à son style littéraire. Un processus qui requiert l'expertise d'un très bon illustrateur capable de répondre aux directives de l'auteur.

Voyons tout cela en détail dans les lignes qui suivent.

Pourquoi mettre des illustrations dans ses livres ?

Pourquoi est-il nécessaire de faire illustrer un livre sachant que le récit doit ici prévaloir sur l'image ? La question est en effet légitime dès lors que l'on ne parle pas d'un roman graphique, d'un livre de jeunesse, de bandes dessinées ou encore de mangas…

Pour y répondre, il faut tout d'abord comprendre que tous les auteurs littéraires ne parviennent pas à trouver leur public, même s'ils ont eu la chance d'être édités. Et pour cause, chaque rentrée littéraire de janvier compte pas moins de 400 nouveaux romans. En 2022, ce chiffre est même monté à 524 ouvrages. Et nous ne parlons ici que des romans… La concurrence est donc extrêmement rude dans l'univers de l'édition littéraire, et pour tirer son épingle du jeu, la qualité du texte ne suffit plus.

Rien de plus frustrant pour les auteurs quand on sait le temps passé à écrire, relire, corriger maintes et maintes fois leurs textes pour atteindre la perfection…

C'est donc ici que les illustrations de livres interviennent. Travaillées avec assiduité, elles permettent de capter l'attention des potentiels lecteurs, et cela dès la couverture !

Les types d'illustrations que l'on trouve dans les livres

Tout d'abord, faire coexister des images et du texte sur un même support nécessite de les faire interagir intelligemment. Ainsi, on trouve trois grands types d'agencements dans un livre pourvu d'illustrations :

1. La redondance, où l'image s'attache à exprimer la même chose que le texte.
2. La complémentarité, où le texte et l'image cherchent à se compléter en donnant au lecteur des informations complémentaires.
3. La disjonction, où l'illustration et le texte proposent des discours totalement indépendants l'un de l'autre (voire contradictoires), développant parfois des narrations parallèles.

Ensuite, on trouve différents types d'illustrations de livres, qui s'adaptent notamment au genre littéraire de l'ouvrage à illustrer.

L'illustration de couverture

Quelle que soit l'œuvre littéraire, illustrer sa couverture est essentiel pour attirer les regards. Ainsi, avant même de lire le titre du livre, le lecteur pose son regard sur sa couverture. En troisième lieu, il retourne l'ouvrage et consulte le résumé, et finit enfin par feuilleter quelques pages… Reflet fidèle du récit, ce premier type d'illustrations de livres doit être capable de traduire l'atmosphère du récit et de nous entraîner, dès la couverture, dans son univers, à la manière d'un portrait en couverture de comics qui résume toute une histoire en une seule image.

Ainsi, s'il ne faut pas juger un livre à sa couverture, remarquez qu'il est bien utile de soigner cette dernière pour espérer être lu ! Ceci est particulièrement vrai pour les auteurs en manque de notoriété.

Les illustrations de bandes dessinées et de mangas

Sans illustrations, une bande dessinée n'en est pas une ! Que l'on parle de BD ou de manga, nous entrons ici dans ce que l'on appelle la littérature graphique. Celle-ci mélange l'illustration à la narration, et demande nécessairement un graphisme soigné en plus d'un excellent scénario. Le style nippon est d'ailleurs si identifiable qu'il s'exporte bien au-delà de l'édition, jusque dans le portrait en manga personnalisé.

La BD est ainsi l'ouvrage littéraire le plus visuel qui soit. Ici, l'histoire se raconte autant par les bulles et encarts que par l'illustration. De cette façon, le lecteur vient s'immerger très facilement dans l'histoire.

Les illustrations du roman graphique

Le roman graphique est un genre littéraire à cheval entre le roman et la bande dessinée. Il se caractérise généralement par une narration contenue dans un unique album, s'opposant aux séries.

Comme dans la BD traditionnelle, l'illustration a une place prédominante dans le roman graphique, et elle soutient la narration. Ainsi, le graphisme travaillé vient appuyer le récit et la complexité psychologique des personnages.

Les illustrations de livres de jeunesse

Le livre de jeunesse fait partie des ouvrages qui se reposent le plus sur l'illustration. L'illustrateur doit alors produire des images accessibles et accrocheuses à un jeune public, en particulier lorsque celui-ci ne sait pas encore lire.

Ainsi, les livres de jeunesse s'adressent à différentes tranches d'âge, et leurs illustrations adoptent un ton différent selon qu'elles sont observées par un très jeune public ou par des adolescents. Dans ce second cas, les images sont d'ailleurs moins nombreuses, puisque uniquement destinées à illustrer les moments clés du récit.

Le roman avec illustration

Enfin, même un roman destiné à un public adulte peut inclure des illustrations dans ses pages. Dessins explicatifs, plans et cartes, arbres généalogiques… Sont autant d'illustrations qui font partie intégrante de l'intrigue.

On ne parle donc ni de romans graphiques, ni de bandes dessinées ici, mais bien de romans traditionnels qui incluent des pages non typographiées à certains moments du récit.

Comment choisir l'artiste qui réalisera vos illustrations de livres ?

Réaliser des illustrations de livres est un travail qui ne laisse aucune place à l'improvisation. Premiers croquis, ébauches, mise en couleurs et épreuves finales... Tout illustrateur de livres respecte une procédure précise afin de répondre aux besoins de l'ouvrage.

Ainsi, si l'écriture d'un roman demande nécessairement le talent d'un écrivain, son illustration doit impérativement être confiée à un spécialiste. D'autant que les maisons d'édition demandent à leurs auteurs d'avoir leur propre illustrateur.

Choisir un bon illustrateur littéraire s'avère donc une nécessité. Mais par où commencer ? C'est ici qu'intervient Cartoonely !

Les professionnels de la plateforme se chargent de trouver l'illustrateur parfait pour chaque projet d'illustrations de livres déposé. Grâce à ce processus de recherche simplifié, vous gagnerez un temps précieux dédié à l'écriture de vos textes plutôt qu'au travail d'illustration.

Comment sont produites les illustrations de livres ?

La lecture du texte

Cela va sans dire, mais avant d'entamer le travail d'illustration du livre, l'illustrateur commence toujours par en lire le récit, et cela même si l'ouvrage est encore à l'état de manuscrit. Une parfaite compréhension de l'intrigue, et de la psychologie des personnages, est ici nécessaire pour dessiner des illustrations fidèles au texte et à ses émotions.

Le ton des illustrations

Ensuite, le spécialiste s'attache à produire des illustrations en adéquation avec le public du livre (sexe, tranche d'âge, etc.) De même, le ton et le style des images s'adaptent nécessairement au style littéraire du récit (fantastique, policier, science-fiction, fantasy…)

L'inspiration

Pour travailler, un illustrateur a nécessairement besoin de trouver l'inspiration. Le vôtre va donc consulter le travail d'autres artistes, et cela dans toutes les formes d'Art : peinture, cinéma, sculpture, art numérique, photographie… Afin d'inspirer son propre style.

Les croquis

Le travail d'illustration débute souvent par de simples croquis réalisés au cours de la lecture du texte. L'illustrateur croque rapidement les traits des personnages ainsi que les lignes des différents lieux marquants du récit.

En cas d'illustrations de livres de jeunesse, de romans graphiques, de bandes dessinées, ou encore de mangas… Le dessinateur réalise ensuite un story-board de l'histoire.

Les échanges avec l'auteur

Illustrer un livre demande des échanges réguliers entre l'illustrateur et l'auteur du livre, ou son directeur artistique. En soumettant régulièrement son travail durant tout le processus de création, l'artiste s'assure ainsi de répondre aux attentes du commanditaire sans perdre son temps en corrections inutiles en fin de projet. Reprendre un croquis est en effet bien plus facile que de retravailler une illustration aboutie.

Les ébauches finales

Une fois les croquis validés, l'illustrateur se concentre sur les ébauches finales de l'œuvre. Son travail au trait est affiné, suivi de la mise en couleur des dessins. La colorisation demande notamment beaucoup de temps. C'est aussi à ce moment-là que l'illustrateur travaille sur l'éclairage des images.

Une fois les épreuves couleurs prêtes, celles-ci sont soumises au test de vérification de l'équipe d'édition, qui se charge ensuite d'assembler textes et illustrations.

Conclusion

Produire des illustrations de livres ne s'improvise pas. Ainsi, outre le fait que le dessin doit être fidèle au texte, il est ici primordial de rester cohérents tout au long du récit. L'illustrateur doit alors veiller à ce que le style de ses illustrations se répète du début à la fin du livre.

Un bon illustrateur est ainsi capable de représenter des personnages et des environnements parfaitement identifiables d'une page à l'autre.

Trouver un illustrateur compétent, avec une véritable accointance avec le récit du livre, est une tâche ardue et chronophage. En passant par Cartoonely, vous vous assurez donc d'un travail de qualité, sans avoir à passer des heures en recherches stériles.