Illustration didactique - Définition

Illustration didactique : le dessin au service de la compréhension

L'illustration didactique est un type d'illustration nécessaire à de très nombreux supports, que l'on parle de manuels scolaires, de revues scientifiques, de schémas de montage, ou même de publicités pharmaceutiques…

Aussi, l'illustrateur spécialisé dans la production de visuels didactiques profite de compétences particulières qui lui permettent de vulgariser en images les notions les plus complexes.

Rôle, contexte d'utilisation, spécificité du métier et processus de création… découvrez les tenants et les aboutissants du dessin didactique.

Qu'est-ce que l'illustration didactique ?

La didactique vise à instruire. Aussi, l'illustration didactique a avant tout pour objectif de transmettre des connaissances par l'image.

Le rôle du visuel didactique

Le dessin est ici un outil de communication qui permet :

• de synthétiser en image le message ;
• de renforcer les objectifs de transmission au public ;
• d'expliciter les notions les plus complexes ;
• et même, dans une certaine mesure, d'accélérer le processus d'assimilation des connaissances.

Lorsqu'elle est traitée avec l'appui de l'illustration, la communication didactique attire plus facilement l'attention du lecteur sur des messages sinon difficiles à retranscrire avec uniquement des mots. En effet, de par sa faculté à synthétiser différentes couches d'information, l'illustration didactique est en mesure de se substituer à un long discours. Elle permet alors de mettre en exergue de façon immédiate les connaissances les plus importantes, ce que le texte seul ne permet pas.

Pour parvenir à un tel résultat, les illustrateurs didactiques passent nécessairement par une première étape de scénarisation des données ou des contenus qu'ils doivent traduire et retranscrire sous forme d'image. L'illustration peut donc être comparée à une forme de narration parfaite pour :

• décrire des processus ;
• détailler des cheminements ;
• présenter des éléments hétérogènes dans un ensemble plus grand.

Par ailleurs, l'illustration didactique permet de limiter les risques de mauvaise interprétation, de segmentation, ou encore de redécoupage du texte.

Un dessin qui s'adapte à son public

Tout visuel didactique qui s'adresse à un public de non initiés se doit d'être parfaitement explicite. Pour y parvenir, l'illustrateur multiplie les points de repère et les légendes. Ainsi, on reconnaît une bonne illustration didactique à sa simplicité d'accès à tous les publics profanes.

À l'inverse, lorsque le texte s'adresse à un lectorat informé et qu'il traite d'un sujet particulièrement érudit (découverte scientifique nouvelle, technique chirurgicale innovante…) le dessin didactique s'appuie alors sur des conventions de représentation connues de ce seul public restreint.

Dans quel contexte utilise-t-on l'illustration didactique ?

Le dessin didactique au service de la science et de la médecine

Le métier d'illustrateur scientifique consiste à apporter des solutions visuelles aux sujets qui relèvent de la science et de la médecine.

Dans ce contexte, l'illustration scientifique se doit d'être simultanément didactique et attractive aux yeux du lecteur cible. Pour atteindre ces objectifs, le dessin doit être le plus précis et le plus fidèle possible à la réalité qu'il illustre.

On rencontre ce type d'illustrations didactiques sur de très nombreux supports aux domaines variés, et notamment :

• dans l'édition, et plus spécifique dans les livres spécialisés et les supports de vulgarisation ;
• dans l'éducation, à travers les fiches pédagogiques et les manuels scolaires ;
• dans la presse, et notamment au sein des articles scientifiques et de la presse spécialisée ;
• ou encore dans la communication, et plus spécifiquement dans la communication des entreprises pharmaceutiques et des laboratoires.

L'illustration didactique en appuie du schéma technique

Dans certaines situations, l'illustration didactique devient tout simplement le seul moyen efficace d'exprimer clairement une information.

On pense par exemple aux notices de montage, celles des meubles en kit, des jeux de construction, etc.

Dans ce contexte, le dessin s'impose comme un support explicatif vital pour la compréhension des instructions fournies. Sans lui, il est impossible de saisir le sens du texte.

Par ailleurs, le dessin didactique est un support de vulgarisation de premier plan. Il permet d'expliquer à un public profane les concepts les plus complexes qui utilisent un vocabulaire technique obscur. Dans ce contexte, le schéma explicatif s'avère bien plus efficace que les mots, sans pour autant tomber dans le simplisme. Son but est alors de faciliter la diffusion du concept à un large public par le biais d'informations synthétiques et essentielles.

Le visuel didactique au secours de la narration

L'illustration didactique peut tout à fait être utilisée en support d'une narration. Dans ce contexte, le fait d'accompagner tout le récit d'un même système illustratif permet de créer une cohérence visuelle très utile pour en faciliter la lecture.

On pense par exemple ici au livre blanc, un type de littérature grise qui prend la forme d'un rapport ou d'un guide destiné à présenter des informations concises sur un sujet complexe.

Le métier d'illustrateur didactique

Pour les illustrateurs qui souhaitent travailler dans la didactique, la question d'une formation spécifique se pose nécessairement. En effet, la complexité ou la technicité de certaines thématiques implique logiquement des connaissances approfondies. À la maîtrise graphique et au style de l'illustrateur s'ajoute donc la connaissance du domaine d'étude lui-même.

Par exemple, un illustrateur qui travaille spécifiquement sur une thématique scientifique pointue doit préalablement se forger une culture particulière à ce domaine. Le but étant de lui permettre de dialoguer plus efficacement avec les experts du secteur qui lui commandent des illustrations didactiques. De la même façon, sa connaissance du sujet réduit considérablement les risques de contresens, et lui évite de perdre du temps en étapes de validation et de correction successives.

L'illustrateur didactique peut donc acquérir ces connaissances en autodidacte, souvent grâce à l'expérience de terrain, ou se former au sein d'un cursus pédagogique.

En résumé, l'illustrateur didactique est un peu le chaînon intermédiaire entre l'expert du domaine illustré et le lecteur final.

Ce faisant, le dessinateur doit :

• mettre en scène et en images des données et informations documentées et validées ;
• transmettre ces mêmes données de façon parfaitement claire et lisible ;
• fournir un style personnel et créatif à ses dessins didactiques tout en respectant les deux contraintes précédentes.

L'exemple spécifique de l'illustrateur médical

L'illustration médicale est une spécialisation qui requiert une connaissance approfondie de l'anatomie humaine et la maîtrise du vocabulaire associé.

L'illustrateur médical et scientifique a donc d'abord suivi une formation spécifique, et il profite d'une expérience qui lui permet de maîtriser le vocabulaire et les concepts complexes de ce secteur. Grâce à cela, il est en mesure de dialoguer directement avec les médecins, chirurgiens, chercheurs et autres experts du secteur… et il est capable de répondre à leurs besoins en images et en outils de communication visuelle.

Cet illustrateur est ainsi amené à travailler sur de nombreux supports :

• documents informatifs à destination des patients ;
• publications scolaires ;
• outils de formation pour chirurgiens ;
• communication pour les laboratoires ;
• documents de médecine légale ;
• etc.

D'un point de vue esthétique, il peut être très complexe de faire la différence entre ce qui relève de l'expression artistique et ce qui a trait à la médiation scientifique. En effet, l'illustrateur transpose visuellement les observations du scientifique, mais leur force démonstrative est intégralement due à la qualité des images. Aussi, dans ce domaine en particulier, les images sont produites dans un souci de clarté et de rigueur sans toutefois perdre leur qualité artistique. La valeur artistique de ces images n'est donc pas incompatible avec leur efficacité didactique !

Le processus de création d'un visuel didactique

L'illustration didactique demande un processus de création particulier.

Le choix du style de représentation

Même si son style est déjà bien établi, l'illustrateur didactique doit l'adapter au domaine d'expertise de son client, ainsi qu'à l'utilisation qui sera faite de l'image et à son contexte d'intégration (par exemple, on n'illustre pas de la même façon un manuel scolaire et une notice de montage.)

La scénarisation

L'illustrateur crée le scénario, ou le schéma de lecture de son illustration, afin d'en optimiser la compréhension par son public. La validation du scénario par le client permet au dessinateur de passer à l'étape suivante de son processus de création.

Les croquis

Le dessinateur produit une ou plusieurs esquisses rapides qu'il soumet là encore à son client. Celui-ci peut alors valider les choix de représentation finaux.

La finalisation

Cette étape inclut la création des illustrations sur la base des croquis préparatoires, leur mise en couleur, et leurs finitions diverses. À ce stade, si les étapes précédentes ont bien été validées auprès du client, les modifications demandées par ce dernier sont mineures.

La livraison

Pour finir, l'illustrateur didactique livre sa réalisation dans les différents formats prévus par le contrat établi avec le client (PDF, PNG, JPG, RVB, CMJN…)

Dans le cadre d'une prestation de design global, le dessinateur peut aussi prévoir l'intégration de ces illustrations dans les documents de son client.

Par ailleurs, toujours en fonction du contrat de commande, ces illustrations peuvent faire l'objet d'une animation.

Conclusion

L'illustration didactique ne tolère pas l'approximation. Elle a pour objectif de s'adapter à un public déterminé et d'être parfaitement compréhensible par ce dernier. Aussi, l'illustrateur didactique doit être capable de rendre intelligible le message par le visuel.

Confiez la création de vos illustrations didactiques à des spécialistes. Faites-nous part de votre projet via l'onglet Business et Création de la plateforme Cartoonely.