Illustrateur : un métier créatif et rigoureux

Illustrateur : un métier artistique qui demande créativité et rigueur

L'illustrateur est un acteur incontournable des secteurs de la presse, de la communication et de la publicité… Même si bien d'autres milieux professionnels sont également susceptibles de faire appel à ses services.

Talentueux, imaginatif, cultivé et curieux… Le dessinateur exerce un métier créatif qui n'est toutefois pas dénué de rigueur, puisqu'il doit répondre précisément aux attentes de ses différents commanditaires.

De sa formation à ses tarifs, en passant par ses missions, ses compétences et ses qualités… Découvrez le métier d'illustrateur sous tous les angles, et apprenez à choisir le vôtre en conséquence.

Quel est le métier de l'illustrateur ?

Illustrations de livres de jeunesse, couverture de roman, dessin publicitaire, caricature d'article de presse… Le travail des dessinateurs professionnels est omniprésent dans nos vies et dans nos lectures. Son métier l'amène ainsi à produire des visuels attrayants ayant pour vocation de retranscrire en images le contenu d'un texte, tout en répondant aux attentes de son commanditaire.

L'objectif de l'illustrateur est ainsi d'attirer le regard du public, tout en véhiculant le message de son client. Pour y parvenir, ce professionnel de l'illustration peut être amené à créer des dessins, des peintures, des collages… Autant de créations qui se destinent à l'illustration de très nombreux supports, comme :

• des affiches publicitaires ;
• des plaquettes de présentation ;
• des livres de toutes natures (roman, jeunesse, BD…) ;
• des revues de presse ;
• des magazines ;
• des pochettes de disque ;
• des supports web (site Internet, réseaux sociaux…) ;
• etc.

La boîte à outils de l'illustrateur

En fonction des techniques qu'il emploie, l'illustrateur travaille avec différents outils artistiques qui peuvent être :

• des crayons,
• des fusains ;
• des pastels ;
• des feutres ;
• de la peinture (aquarelle, gouache, acrylique…) ;
• de l'encre de Chine ;
• etc.

Il est également très souvent amené à utiliser des logiciels PAO (Publication Assistée par Ordinateur) ou des logiciels de DAO (Dessin Assisté par Ordinateur). De nos jours, les illustrations entièrement réalisées à la main sur papier sont d'ailleurs de plus en plus rares. Une grande partie, voire la totalité des illustrations sont ainsi produites avec l'aide de ces outils informatiques.

Le cadre de travail de l'illustrateur

Bien qu'il puisse parfois être salarié, le dessinateur exerce majoritairement son métier en indépendant (freelance). Il s'agit donc traditionnellement d'un métier assez solitaire, exercé à domicile ou en atelier. De nos jours, les indépendants ont toutefois tendance à pratiquer le coworking, œuvrant de concert dans un même local afin de mettre en commun des moyens techniques, du matériel et de la documentation.

Les clients du dessinateur-illustrateur

Les clients de l'illustrateur sont principalement des maisons d'éditions et de presse, ainsi que des agences de communication et de publicité. Cependant, les entreprises de tous les secteurs d'activité peuvent être amenées à recourir à ses services, tant dans le cadre de réalisations print, que pour des créations audiovisuelles.

Les contraintes de l'illustrateur

Bien que le dessinateur profite d'une grande liberté créative et qu'il fasse principalement appel à son imagination, il est également amené à respecter les contraintes techniques et stylistiques de chaque projet.

De même, la cadence de son travail doit respecter les délais de livraison requis par le client.

Ainsi, l'illustrateur doit :

• employer des techniques variées afin de s'adapter au support et à la demande ;
• effectuer des recherches en amont, avant même d'esquisser ses premiers dessins ;
• créer des croquis rapides de ses idées afin de poser sa vision sur papier et de la soumettre à son client ;
• développer un univers reconnaissable et totalement unique ;
• s'évertuer à prendre en compte les demandes du client et d'y répondre au mieux ;
• créer un cahier des charges et le respecter.

Ainsi, les métiers de l'illustration ne peuvent se satisfaire d'être créatifs et imaginatifs, mais ils doivent également s'attacher à une certaine rigueur.

Quelles sont les missions de l'illustrateur ?

Les missions de l'illustrateur peuvent être nombreuses, et elles dépendent de divers facteurs que sont :

• ses spécialités ;
• la structure dans laquelle il évolue ;
• son statut professionnel (salarié ou indépendant) ;
• son expérience ;
• etc.

Autant de critères qui influent beaucoup sur les tâches et la nature des projets qui lui sont proposés.

Le dessinateur peut ainsi se voir confier différentes missions, comme par exemple :

• l'illustration d'une bande dessinée ou d'un manga ;
• le dessin d'un film d'animation ;
• la réalisation de l'univers graphique d'un jeu vidéo ;
• l'illustration d'une publicité (print ou audiovisuelle) ;
• la création d'une caricature de presse ;
• la réalisation d'un tableau personnalisé ;
• etc.

Les qualités et compétences de l'illustrateur

Ses qualités artistiques

Pour être dessinateur, il faut avant tout être curieux et profiter d'une grande sensibilité artistique, mais aussi s'intéresser à l'Art sous toutes ses formes (peinture, sculpture, gravure, art littéraire, cinématographique, etc.) Sa curiosité l'amène ainsi naturellement à effectuer des recherches en amont de tous ses projets, et à s'informer quotidiennement des derniers courants artistiques et des nouvelles techniques graphiques.

Ses qualités relationnelles

Un illustrateur est amené à échanger régulièrement avec ses clients. Il doit donc être en mesure de lui communiquer ses idées et sa vision du projet, mais aussi être capable d'accepter les critiques.

Un bon sens du relationnel lui est donc nécessaire, et cela même s'il travaille globalement en solitaire. D'autant que pour gagner correctement sa vie, il doit aller à la rencontre de ses clients potentiels, et leur présenter son book mis à jour.

Ses qualités technologiques

Pour finir, le dessinateur doit perpétuellement rester informer des dernières évolutions technologiques inhérentes à son secteur d'activité. Aussi, il doit être capable de maîtriser différents logiciels de PAO (Photoshop, Illustrator…) et se former aux nouveaux outils émergents.

Quelles sont les formations nécessaires pour devenir illustrateur ?

Si de nombreux dessinateurs sont autodidactes, beaucoup d'entre eux ont préalablement suivi une formation artistique, ou sont détenteurs d'un diplôme de graphisme.

Différents cursus permettent ainsi d'exercer le métier d'illustrateur :

• le Diplôme National des Métiers d'Art et du Design, ou DN Made, avec mentions graphisme et livre, autrefois appelé BTS Design Graphique (bac + 3) ;
• le Diplôme National d'Art, ou DNA, avec options communication, art et design (bac + 3) ;
• les diplômes d'écoles spécialisées (bac + 3) :
  • Certification de Dessinateur Concepteur de Bande Dessinée et d'Illustration de l'école du Cesan ;
  • Formation Illustration Concept Art de l'école Ipesaa ;
  • Diplôme de Dessinateur Praticien de l'École Emile Cohl,
  • Bachelor International de Design Franco-Japonais de l'école Autograf.
• le Diplôme National Supérieur d'Expression Plastique, ou DNSEP, avec option communication (bac + 5) ;
• le Diplôme Supérieur d'Arts Appliqués option graphisme, ou DSAA (bac + 5).

Outre ces différentes formations diplômantes, il existe un certain nombre d'écoles d'art qui dispensent leurs cours en présentiel ou à distance, et qui proposent de former leurs étudiants au métier d'illustrateur.

Quels sont les tarifs d'un illustrateur ?

Nous l'avons vu, les illustrateurs travaillent généralement en indépendants, à la commande. Ils négocient donc leurs honoraires et leurs droits d'auteur directement avec leurs clients.

En revanche, s'il est salarié, le dessinateur professionnel cède les droits d'exploitation de toutes ses créations à son employeur, selon les modalités spécifiées dans son contrat de travail.

Aussi, la rémunération d'un illustrateur dépend de plusieurs facteurs que sont :

• son statut professionnel ;
• son niveau d'expérience (débutant, expert, senior) ;
• son domaine de prédilection ;
• son lieu d'exercice ;
• etc.

Lorsqu'il travaille dans la presse, le dessinateur est généralement rémunéré en fonction de la taille de son illustration, du tirage de la revue, etc.

Les prix d'illustration sont notamment librement fixés par les dessinateurs eux-mêmes. Ainsi, les professionnels qui travaillent à leur compte peuvent pratiquer une tarification très disparate.

Tarifs indicatifs

En moyenne, on estime que le tarif journalier d'un illustrateur avoisine les 300 €, et que le prix de réalisation d'un album de 15 à 30 pages est compris entre 1 000 € et 4 000 €. En agence, un illustrateur sous contrat gagne, pour sa part, entre 1 750 € et 2 000 € net par mois au début de sa carrière.

À noter : ces estimations tarifaires, données à titre indicatif et sans valeur contractuelle, ne tiennent pas compte du prix de cession des droits d'auteur.

Comment choisir son illustrateur ?

Outre son savoir-faire technique et artistique, un bon dessinateur doit aussi avoir de la personnalité et un esprit créatif aiguisé, afin de proposer un style qui lui est personnel. C'est d'ailleurs souvent pour son trait unique qu'on le choisit.

Mais la recherche du parfait illustrateur s'avère souvent longue et fastidieuse. En tant que commanditaire, vous êtes contraint d'éplucher les références et portfolios de dizaines d'illustrateurs, et de choisir un professionnel sans être véritablement certain de sa capacité à mener à bien votre projet dans les délais impartis.

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